美国东部时间周日（4月24日）晚，共和党候选人克鲁兹在其官网发表了接下来的竞选声明，宣布将竞选资源集中在印第安纳州，为卡西奇在俄勒冈州和新墨西哥州的竞选腾出空间。同时，卡西奇将为克鲁兹在举足轻重的印第安纳州扫清障碍(“clear path”)。作为特朗普的主要党内竞争对手，这一声明实际上宣布了两人的联盟。克鲁兹在声明中给出的理由是“让特朗普在十一月时高票获得党内提名将是共和党人的灾难。”他认为，如果特朗普最终胜出，不仅对民主党的希拉里或桑德斯是利好消息，也会让共和党“开倒车”，甚至损害共和党的名声。那么，克鲁兹和卡西奇公开结盟向共和党内高层、选民、民主党和全世界的媒体释放了什么信号？这一举措对特朗普的竞选将产生多大影响呢？
当晚，特朗普在推特上连发两则推文，讽刺克鲁兹和卡西奇的做法：“哇！‘撒谎的泰德’（指克鲁兹）和卡西奇刚刚宣布要联手阻止我获得共和党提名。他们真是孤注一掷！”“‘撒谎的泰德’和卡西奇理论上已经没戏了，他们的捐款人和特殊利益集团不会高兴的。悲哀！”特朗普用其典型的特朗普式语言回应了两人的联盟决定。事实上，克鲁兹和卡西奇的高调联盟还一定程度上反映出共和党内“反特朗普”的建制派阵营正加速瓦解。显然，克鲁兹丑闻频出，而特朗普也试图联合党内其他阵营的势力，“反特朗普”阵营已经不如从前牢固了。现在，这一决定重新集结了共和党内的反特朗普势力，确有殊途同归、孤注一掷、生死一搏的感觉。
迄今，特朗普已经获得了845张党代表票，距获得提名的1237张选票还剩下不到400张，而克鲁兹和卡西奇分别只有559张和148张。眼下要阻击特朗普，只能靠反特朗普阵营重新集结，阻止他在七月举行共和党代表大会前拿到1237张党代表票。在许多反对者看来，特朗普代表共和党参选，注定会败给民主党候选人，还会损害共和党形象。共和党高层也是这么想的，此番克鲁兹和卡西奇的联手只是步骤之一，尽管诸多美国媒体认为“为时已晚”。
还剩下733张党代表票，特朗普最终获得共和党总统候选人提名几乎是板上钉钉，但如果特朗普不能获得“绝对多数”(majority)票，共和党将召开“竞争式会议”(contested convention)，届时党代表有机会重新选择阵营，进行多轮自由投票。但是，即使特朗普在多轮自由投票后败北，克鲁兹和卡西奇也不会是共和党内高层青睐的对象。况且，如果没有其他候选人站出来，特朗普也不太可能败北。不过，暂且将“现在阻止特朗普是不是太晚了”这样的问题搁置一边，克鲁兹和卡西奇的联盟还有哪些值得玩味的地方？以及这会对未来产生多大影响呢？
可以预见，印第安纳州将是各方角力的“主战场”。“福克斯新闻”(Fox News)的一项最新民调显示，特朗普在印第安纳州获得了41%的民众支持率，而克鲁兹和卡西奇的支持率只有33%和16%。从民调结果来看，无论是克鲁兹还是卡西奇，都不大可能单方面遏制特朗普在印第安纳州的势头。而此番联盟后，克鲁兹有望将“撤出”印第安纳州的卡西奇的支持者吸引到自己阵营里来，尤其是首府印第安纳波利斯的支持者。相较之下，俄勒冈州和新墨西哥州的选票对克鲁兹而言不如印第安纳州分量重，因而损失不大。乍一看，克鲁兹和卡西奇的联盟至少能为克鲁兹提高在印第安纳州与特朗普一较高下的筹码，在一定程度上遏制特朗普的势头。
然而，克鲁兹和卡西奇的联盟并无太多实质性的内容。一方面，克鲁兹和卡西奇对联盟的认识仍停留在老生常谈的层面，代表了共和党内反特朗普势力的一贯价值观和出发点，即特朗普若成为候选人将“无法与民主党方面竞争”，且会“损害共和党名誉”。除此之外，联盟声明并未考虑选民利益，而大多数选民也不关心建制派想要什么。另一方面，单纯的联盟不见得可以深入合作。在明知双方机会不大的情况下，卡西奇甚至给人替克鲁兹“做嫁妆”的感觉。除此之外，克鲁兹和卡西奇的政治立场覆盖的是两个迥异的选民团体，并不是“撤出—递补”的简单替代。
因此，克鲁兹和卡西奇此举必然招来特朗普的攻击，而特朗普又善于以言辞作武器，将竞争对手形容为因黔驴技穷和走投无路而抱团取暖的胆小鬼：“暗中合谋在很多领域都是非法的，现如今这两位‘华盛顿的内部人士’却利用合谋来表明他们还没玩完。”特朗普继续回应称：“当两名已经没法获胜的参选人联合起来阻止另一位势头正旺的参选人时，不正好再次印证了华府和我们的政治制度有问题吗？”特朗普巧妙地转化了党内派系斗争和政治阴谋论，使之为己所用，同时衬托出自己“实干家”的形象，迎合了部分选民的期待。与此同时，这番言论很可能获得一部分对美国政治制度怠惰而且心存不满的民众的支持，他们希望特朗普站出来“为美国做事”。诚然，不少民众也意识到，特朗普的许多言论都是“旧瓶装新酒”。但如果民众受特朗普宣传话语的影响，将每一步无甚新意的阻止特朗普提名的党内斗争行为视作“为了斗争而斗争”的伎俩，那么克鲁兹和卡西奇的联盟就会有弄巧成拙的危险，并且在特朗普的舆论压力下毫无还手之力。
4月26日的“超级星期二”(Super Tuesday)近在眼前，最新民调显示特朗普在康涅狄格州、马里兰州、特拉华州、宾夕法尼亚州和罗德岛的支持率遥遥领先。克鲁兹和卡西奇宣布联手，更像共和党内对即将到来的“超级星期二”的应激性反应。然而，目标不在于可以预见的“超级星期二”的结果。从克鲁兹和卡西奇表态来看，目的很明确：无论是否为时已晚，守住印第安纳州。印第安纳是争夺的焦点，尤其对特朗普而言，这贴合他的竞选习惯和路径。并且，特朗普希望提早从党内竞争抽身，进而准备大选，这一想法不难从他近来对希拉里的关注察觉出来。对处于守势的克鲁兹而言，印第安纳州无疑是“背水一战”。一旦印第安纳州在5月3号“失守”，1237张选票对特朗普来说就如探囊取物一般容易了。只是如前文所说，这一有些“宁为玉碎，不为瓦全”的做法，很容易被特朗普抓住把柄，反戈一击。
