关键时刻，海外选票也能救火

本文是美人希「美国大选关键词」系列第031篇，本系列将持续更新，直至美国大选结束，敬请关注。

美国大选关键词031｜海外选票

2000年总统大选是美国历史上最有争议的大选之一。共和党人布什与在任副总统民主党人戈尔进入总决赛，但总统人选却在最后一个战场弗罗里达州难产了。

按照美国法律，在全国选举时，选民要在大选年的11月第二个星期二“大选日”到指定地点投票，在参选的候选人之间做出选择，在通过州选举人团的选票表达民意，获得最多选举人票的候选人获得该州全部选举人票。2000年大选日当天全国投票结果显示，布什与戈尔所得票数不分伯仲，决胜战场落在最后计票的弗罗里达州。东部时间8日凌晨2点，弗罗里达州统计了99.9％的选票后，宣布布什胜出，最终赢得全部25张选举人票。戈尔很快给布什打电话表示祝贺，也承认竞选失败。

但一小时后，戏剧化的转折发生了。戈尔宣布，他撤销之前祝贺布什、承认自己竞选失败的电话。因为按弗罗里达州公布的结果，只统计了99.9%的选票，布什以1200张选票获胜，尚未达到全州选票的0.5%，其中就有3万民海外选票也没有计入。由于双方选票十分接近，根据佛州法律，需要重新统计。

再重新计票的第二天，布什的领先优势迅速缩减为327票。布什团队向佛州地区联邦法院提出紧急申请，要求停止重新计票，却被法院驳回了。

因此，海外选票成了布什唯一保障胜算的就是统计“迟到”的海外选票。海外选民主要是驻外美军士兵、商务人士和持有美以双重国籍的以色列人。传统而言，这些选民倾向于共和党人。在1996年大选中，约有54%的人支持了共和党候选人多尔。

根据1975年美国国会通过的《海外公民投票权法》，海外美国人可以在他们最后居住过的选举区参加缺席投票。而据美国国务院的公开数据，现有760万居住在海外的美国公民，如果把他们算作一个“州”的话，则选民人数可以在21个州中排到第13位。因此，这些定居海外的美国人又被称为大选战场的“第51州”。其中，弗罗里达州在海外选民大约有3万人。

2000年的选举，因计票方式的争议和重新计票风波，引发长久的争议甚至诉讼，直至最终由美国联邦最高法院来裁定大选结果。联邦最高法院核定了重新计票的结果，布什领先戈尔930票，其中573张是来自海外的支持票。以5-4票做出终审，弗罗里达州的选举人票归属布什。

03年至11年，因伊拉克战争，近12万美军驻扎海外，他们的投票权就靠《海外公民投票权法》来保障。

但尽管选票可以在网上下载，但最终还是需要以邮寄的方式完成投票，这也是海外公民唯一的投票方式。同在美国本土一样，海外公民注册和投票都要遵循各州的最终期限，海外选票只有在选举日后10天寄回的才有效。因此他们在考虑投票的时候，需要将邮寄选票的时间也算在内。因此，海外公民往往会提前投票，这也是他们和本土选民在投票过程中的最大差异。

2008年大选的全国投票率为62%，但“美国选举协助委员会”（U.S. Election Assistance Commission）的统计表明，在有投票资格的军人选民和驻外选民中，只有5.5%的人投出的选票最终生效。

为了保障海外公民的，美国针对海外选票的审核方式进行了改革。在2010年的中期选举中，有33个州允许近300万名身在海外的公民选民和军人选民通过因特网使用电子邮件或传真传送选票。2012年美国大选期间，由选民协助项目官员组成的200多个选民协助办公室将遍布世界各地，为每一个军种中的每一支部队提供帮助，包括驻阿富汗部队和部署在军舰上的人员在内，保障他们的选举权。