大选历史上最成功的第三党

本文是美人希「美国大选关键词」系列第023篇，本系列将持续更新，直至美国大选结束，敬请关注。

美国大选关键词025|进步党

1912年美国大选，前总统西奥多·罗斯福一气之下成立的进步党，是大选历史上最成功的第三党。

19世纪后期，由选民投票选举党内候选人的初选制度才刚刚建立，投票结果只能作为民意参考，党内代表会议上选出的人选才是合法候选人。由党内少数德高望重的大佬把控的党代会提名制度，一直被批评不民主。

直到1912年大选，选情让一直主张推行党代会提名制度的政客们，重新反思乃至推动改革。

1912年共和党在12个州举行初选。三位候选人中，人气最旺的前总统罗斯福赢得了9个州的支持，威斯康辛州议员拉弗赖特赢得了两个州，现任总统塔夫脱只有一个州的选票。

而偏偏党内大佬的内定人选是保守派的塔夫脱，进步派的罗斯福在党代会上惨遭淘汰。罗斯福气不过，随即带着党内支持者跑到了隔壁房间，立马成立了“国家进步党”。不久后罗斯福向新闻记者表示：“我仍继续参加竞选，只不过天地更大罢了。”宣布以第三党候选人的身份继续竞选总统之位，他说他感觉自己“壮得像一头公麋”。因此，进步党又被称作“公麋党”。

罗斯福作为公麋党候选人，创建的合成广告图片

而罗斯福跟塔夫脱，从盟友到对手的决裂并非一时冲动。

罗斯福在自己的任期内，就一直致力于“反托拉斯”改革，即反大型企业的行业垄断，并促使国会通过了肉类检查法、铁路管理法、纯净食品和药品法等，对大型垄断托拉斯提出多起诉讼。第二届任期结束后，罗斯福宣布不再竞选，并在党内选择塔夫脱来继承自己的政治抱负。

塔夫脱也顺利利用罗斯福的进步主义纲领当选总统。但在塔夫脱任职期间，在“关税法案”一事上，塔夫脱和党内进步派分道扬镳。美国建国以来一直推行“高关税”政策，在白宫大力推行“反托拉斯”之后，有学者提出“关税给国内垄断企业形成了一道屏障”，因此主张降低关税。

而支持高关税一直是共和党的政策信仰之一，就算是进步派首席罗斯福对此也是闭口不提，建立政绩心切的塔夫脱，一方面鼓励改革者推动降税，一方面又跟保守派私下交易，保证关税总额不降。看到塔夫脱这种和稀泥、不解决问题的行为，罗斯福公开评价塔夫脱“愚钝十足、昏庸不堪”的保守主义者。1912年大选在即，罗斯福宣布参选。

最终，罗斯福和塔夫特鹬蚌相争，共和党选票分散，民主党威尔逊轻松获得近42%的选票，最终赢得大选。

罗斯福以第三党候选人的身份参加角逐，赢得88张选举人票，成为美国历史上第三党最成功的一次竞选。而塔夫脱仅获得8张选举人票。

罗斯福击败塔夫脱一事使政治领导人认识到，强行提名一位非初选选出的候选人实属愚蠢之举，今后应该提高初选在提名总统候选人过程中的地位。如果共和党人一致支持罗斯福，罗斯福应该可以击败威尔逊。

竞选失败后，西奥多·罗斯福宣布退出政坛。1916年进步党也解散了。

在美国历史上昙花一现的进步党，冲击了19世纪末以来传统的民主党、共和党对垒。更重要的是，它提出了在当时具有激进色彩的改革政策，例如允许妇女参加投票，限制工商业对竞选活动的捐款额，禁止雇佣童工，保证最低工资额和保护自然资源等。进步党主张推行的进步主义改革又被称作“公麋党运动”。

共和党内的分裂，促使民主党候选人威尔逊最终当选总统。但威尔逊在执政期间，大量吸收了进步党的主张，推动了美国现代化转型。